在日常生活中也许男性没有比被认为是性功能障碍的阳萎要懊丧自卑的了，阳萎已成为性功能障碍的代名词。不过真正能给阳萎下准确定义不要说普通人，就是专业医务工作者意见都还不能完全统一。

    一般认为阳萎具有以下几层含义：一是完全不能勃起，无论在什么情况下都是如此；二是能够勉强勃起，但不坚，难以完成或根本不能性交；三是能勃起但不坚，能勉强完成性交。

    从上述定义中不难看出，阳萎实际上是指勃起障碍，从这个意义上说，再加之阳萎本身不能明确界定出具体含义，且有很强的贬义、歧视、侮辱性倾向，所以希望逐渐能用“勃起障碍”来替代，在实际生活和临床上真正的完全性勃起障碍并不多见，多以部分勃起障碍常见，究其原因主要有以下几类：第一类是精神性勃起障碍，主要是对性生活了解不深或不了解，紧张、恐惧、激动，这些常见新婚、婚前性行为、婚外性行为，一两次的不成功，以为出现大问题，成为巨大的思想包袱，造成心理创伤，影响以后的勃起质量；过于疲劳、工作压力太大、工作繁忙、处于应激状态都可以一时性或阶段性降低勃起功能；精神创伤、忧虑、悲伤、恐惧等会严重影响正常勃起。以上的一时性勃起障碍在人生中几乎无一例外的以程度不同的方式出现，若不能正确认识和疏导会造成长期的勃起障碍；第二类是功能性勃起障碍，一是因为内分泌障碍、功能紊乱所致，如促性腺激素分泌不足，睾酮水平下降，催乳素升高等；二是神经功能障碍，如植物神经紊乱、骶神经功能紊乱；三是各种作用于中枢神经系统及心血管系统的药物都会通过神经内分泌改变勃起功能；第三类是器质性病变，一是阴茎及局部血管异常，如动脉硬化、闭塞、开放不足及静脉漏等；二是局部神经损伤；三是其他器质性疾病影响，如脑垂体病变、心血管病变、糖尿病等；四是生殖器官的先天畸形；五是生殖器的损伤或创伤性手术；六是因为生殖器的严重感染造成损伤影响勃起，诸如此类。实际的因素还有很多，如环境、各种理化因素等等。

    勃起障碍的诊断需要专科医生进行系统全面的信息采集、处理和分析，个人切忌做出判断性的诊断，医生更不能武断做出“阳萎”的诊断，因为一旦诊断，对患者会造成巨大的心理压力，若不能及时有效地疏导和治疗，恐怕“不萎”也得“萎”。就诊断来讲首先要找出其原因，进一步区分属于何种类型，再者要找出兼杂因素，做到心中有数，区别对待。

    勃起障碍的治疗，首先来源于确切的诊断。具体方法大致有以下几种：一是心理分析与疏导，这对精神性勃起障碍是主要的治疗方法，对其他类型的勃起是必不可少的辅助方法，做好了对前者立竿见影，对后者事半功倍。因为情绪障碍自始至终存在于各种勃起障碍的全过程中；二是神经内分泌治疗，即选用各种促性腺或雄性性腺激素或影响多巴胺、五羟色胺类的药物，这类药物的使用要慎之又慎，特别是雄性激素的使用，对许多人来讲，弊多利少；三是中枢兴奋药物的使用，如咖啡因、麻黄素等，这类药的使用要注意其过量的毒副反应，不能做为主导疗法；四是血管活性药物的使用，如罂粟碱、酚妥拉明、前列腺素等，这类药物是短效、速效的，应用时应与其他方法相辅相成；五是中医药疗法，这类药品物品种繁多，方法各异，关键在于辩证施治，其特点是有效、安全、渐进、稳固，是国内最有研究前途的领域之一；六是各种负担吸引增勃方法，这类方法速捷、有效，对各种勃起障碍程度不同的有效，甚至可以用佩戴方法加强或导致勃起以完成性交；七是各种物理刺激及针灸理疗方法，这类方法可以做为有效的辅助治疗手段；八是各种手术方法，包括血管、神经手术、假体植入手术等，这类方法应作为最后的选择方法，它可以部分改善勃起状态，或完全替代生理性勃起。

    综上所述，勃起障碍虽然常见，原因众多，治疗困难，令人焦虑，但也还不是无助，只要在医生的指导下找出病因，总有相应的补救和治疗方法。