《科学》杂志上的研究报告，科学家在小鼠基因组的研究过程中发现了一个新基因，它对小鼠产生健康的精子细胞起着至关重要的作用。
这种小鼠基因被称为Hrb基因，其结构与人类男性中存在的一种基因的结构十分近似。因此研究人员认为对这一基因结构的研究将为治疗男性不育症提供线索。负责这一研究的是来自Mayo临床研究中心的Jan M. A. van Deursen医生。他告诉路透社记者：“我们发现缺少正常Hrb基因的雄性小鼠所产生的精子细胞在融合能力、精子运动能力和精子数目方面均存在缺陷。这一现象很有趣，因为它很可能与人类中存在的男性不育症有相关性。尽管在男性中不育症十分常见，但是对于这一疾病的遗传学病因，人类还知之甚少。我们的这一研究结果提示正常的Hrb基因对于男性生殖功能十分重要。”Hrb基因对于生成精子细胞中的顶体这一结构起着至关重要的作用，顶体位于精子细胞的顶端，对于保证其正常的生殖功能十分重要，实际上，顶体内所含的酶类对于受精过程中精子与卵子的融合过程是必须的。
在本研究中，研究人员发现存在Hrb基因缺陷的小鼠所产生的精子细胞，其顶体结构中都存在缺陷，因此不能与卵子细胞进行正常结合。Deursen告诉路透社记者：“因为我们在研究中发现小鼠的Hrb基因缺陷会导致不育症。我们有理由推测人类男性中如果也存在这种基因缺陷，也会导致同样的健康问题。”van Deursen认为，尽管这一发现目前还不能未治疗男性不育症作出直接贡献。但是这种小鼠动物模型的建立，可以直接用于检测和改善不育症治疗方法的效果。“
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